昭和のミステリー口裂け女

昭和のミステリー口裂け女とは…

口裂け女の都市伝説 。 時代を超えて語り継がれる恐怖の背景には何があったのか？
流言のメカニズムに迫る。考察エッセイ。

昭和の社会を席巻した流言。口裂け女という都市伝説をご存知でしょうか？日本中の誰しもを恐怖に陥れた恐ろしい女性。そのストーリーは、街角に佇み、通りすがりの人に近づくとおもむろに「私、きれい？」と尋ねる。一見誰しもが魅了される、美しい目元、しかし口元をマフラー又大きなマスクで覆った女性。一体どんな了見かと思いきや、綺麗かどうかを訪ねられる。大概の人は美人に声をかけられた事で悪い気はしない。「ひと目見るに、誰しもが魅了されるその美貌に「きれいです！」と答えたならば、彼女は突然マスクを外し、耳まで裂けた口を見せ「これでもかい？」とひとみをランランと輝かせて口を大きく開く。この世のモノとは思えないその形相に、悲鳴を上げ、腰を抜かさんばかりに逃げ惑う事必死だ。別のケースもある…「きれいじゃない」と答えた場合、刃物で切り裂かれてしまうというのだ。今でも語り継がれているこの恐怖の話は、1979年の日本、昭和時代の社会問題となり、一時的にパニックを引き起こしたことでも知られてる。

当時私は12歳だった。記憶が曖昧だが、中学生となった時期だったように思う。この頃の記憶で今も不思議に残るのは。地元新聞に掲載された記事の内容だ。その記事には口裂け女は人々を脅かしていた事で捉えられ現在留置場におり、そこで生活をしていると綴られていた。その記事を読んで子供心に少し安心した事を思い出す。あの記事は一体何だったのだろうか？新聞の掲載されていた項目が何欄だったのかまでは覚えていないのだが、まことしやかに書かれた記事は、それにとどまり、嘘か真実かという所には触れられていなかった。その存在が真実であるという認識に、ただひたすらに恐怖を与えられただけだった。当時小学生、中学生に恐怖を与えパニックを巻き起こし、社会問題となった事で少しでも人々の気持ちを和らげようとする意図があったのだろうか？ 仮にも新聞にて真偽について明確にされていない点が、とても不思議でならないのだ。掲載された欄が、小説等の連載欄だったならシャレとして投稿された事も考えられるけれど、子供だった私には そこ迄の理解が及んでいなかったのだ。

口裂け女の話はそもそもどのように広まり、また、なぜそれほど恐れられたのだろうか？それを突き詰めて行くと、単なる「怖い話」以上のものが見えてくる。ここからはその背景や社会的な影響、そして伝説は時代を超えてどのように変化してきたのかを、少し深く掘り下げてみようと思う。

【口裂け女の登場と広がり】

ウィキペディアの情報によると、口裂け女の噂が最初に広がったのは、1978年、岐阜県の郡山市や神奈川県の平塚市など、一部の地域とされてる。そして翌年1979年1月26日、岐阜日日新聞にて始めてマスコミに掲載された。

そうした頃、通学途中の子どもたちが口裂け女に遭遇するという話が次々と報告され、あっという間に学校や家庭内で話題になったのだ。全く持って不思議だ！数々の遭遇事件の報告。果たしてそれらは真実であるのだろうか？メディアが虚像を作り上げているように思えてならないのだ。あくまで私の見解だが、ココイチでシックリこない点であるのだ。これらの遭遇事件の発生の情報が連ねられる事で、恐怖心は次第に増大し、集団下校が行われる事態にまで発展したのだ。子どもたちを守ろうとする親たちや学校の対応も相まって、口裂け女はただの噂を超えて、日本全国へ社会的な騒動へと成長していった。

口裂け女が恐れられた理由の一つには、その存在が非常にリアルで事実だとする報道が新聞等、メディアでまことしやかに語られた事が大きい。そして更にどこにでも現れそうな、普通の女性が突然恐ろしい姿に変わる。その不安定さが、実際に自分が遭遇する可能性を高めているように思わせたのだろう。

【伝説の元ネタ】

口裂け女の元となった話とされる伝説がいくつかある。その起源については、最初に噂が広がった岐阜県の郡上一揆に由来するという説だ。この一揆の後、多くの犠牲者が出たことで、彼らの怨念が伝説となり、時を経て口裂け女の物語に姿を変えたとする説だ。また、江戸時代に妻の不貞を知った武士がその妻を切り裂いたという話が口裂け女に結びついたとする説もある。様々な憶測は、恐ろしく広まったストーリーを、更に根拠のある実際の化け物として具現化したのだ。

この伝説の本質には「口が裂けた女性」という、非常にシンプルで普遍的な恐怖に根差したものがある。女性、美しい存在がそうでない化物と化す。古来、怪談話にて語られる化物的メインキャストは女性が多いものだ。
顔、つまり「顔つき」や「容姿」は、社会において常に注目される部位だ。それが壊れてしまうことへの恐怖や不安が、口裂け女という形で表現された。顔が裂けていることの恐怖は、見た目の崩壊だけではなく、精神的な不安定さ、つまり「正常でないもの」の象徴でもある、それを誰しもが己に当てはめた時の恐怖もリンクするにちがいないのだ、その様な要素も手伝って広範に広まったのかもしれない。社会への不安、その風潮がこういった形で化物を作り上げたのだ。

【口裂け女のキャラクター】

口裂け女というキャラクターには、さまざまなバリエーションがある。彼女が常に覆っているマスクの下には、耳まで裂けた口があるというのが基本的な描写だ。しかし、その後、彼女の姿は時折異なった形で描かれる様になつた。例えば、赤い服を着ている、肩を叩いて振り返ると切り裂かれるなど。目撃情報が増えるにつれて、口裂け女の特徴はますます恐ろしいものへと変化していったのだ。

その行動も一貫性がなく、地域ごとに異なるパターンが語られるようになった。例えば、口裂け女が通りすがりの人に「私、きれい？」と尋ねる場面は普遍的な登場シーンの台詞だが、別のバリエーションでは「ヨーグルト食べる？」という質問をしてきたという情報も見られるようになったのだ。どう答えるかによって、その後の運命が決まるという設定が、恐怖をより一層強調していく。

また、詳細な情報から口裂け女は超人的な能力を備えている事が伝えられた。100メートルを6秒で走る、又、浮遊する能力があるという話もあった。口裂け女はただの怖い存在ではなく、人間を超えた「異形の存在」として描かれることが、その存在ををさらに神秘的に、そして恐ろしいものにしたのだ。この存在からは普通の人間では逃げ切る事はできない。進化する恐怖は無敵の存在を作り上げていったのだ。

【 社会心理と口裂け女】

口裂け女の都市伝説が広まった背景には、社会的な不安や個人の孤立感があるとされる。1970年代後半は、日本は高度成長を終え、経済の発展とともに都市化が進んだ。人々は都市に集まり、情報や人間関係が希薄になりつつあった時代だったのだ。このような状況において、口裂け女という恐怖の化け物は、社会の中に潜む不安の象徴となり産まれたのだ。

特に、子どもたちに向けられた恐怖の対象としての口裂け女は、親たちの過保護な心情を引き出し、同時に社会全体の「治安の悪化」という不安を映し出していたように思われる。この頃、大衆の心が疲弊する課題が浮き彫りとなっていったのだ。都市伝説が持つ力はただの「怖い話」にとどまらず、その背景にある真実に目を向けると、時として社会の心情や精神的な不安を反映する鏡のような役割を果たしている事に行き着くのだ。

【変化と進化】

口裂け女の伝説は、時が経つにつれて少しずつ変化を遂げた。最初は顔の裂けた女性という単纯な恐怖から始まり、次第に整形手術の失敗や交通事故など、現代的な要素が絡み始めて語られた。1990年代には、口裂け女が失敗した整形手術の犠牲者であるというバージョンが登場し、さらにその伝説は韓国や中国などの中華圏にまで広がっていったとされる。

このように、口裂け女の伝説は、社会の変化や人々の心情の変化を反映しながら、時代ごとに形を変えていったのだ。

口裂け女という都市伝説は、その背後にある社会的な不安や人々の心理を深く映し出している事を述べてきた。1979年の日本社会の不安定さ、都市化、そしてその時々に生じた恐怖を反映しながら、口裂け女という存在は今なお実際に存在したかのように語り継がれている。昭和の流言は伝説となり、単なる恐怖だけではなく、 社会の変化に伴う人々が抱えた不安な心の動きが産んだ昭和の怪物ストーリーなのだ。

大衆の心理は不安的要素から時に様々な形で恐怖として虚像を作り上げる。SNSによって情報過多となった現代、大衆をひとくくりにして恐怖を与える程の事象を考えると、隕石衝突、宇宙人の存在等の話となるだろうか…
しかし、こちらの話はフィクションではないかもしれない。

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