スポンサーリンク
Prolog
銀座への憧れ
大正末期、ある若い職人が月給袋を握りしめて、銀座の通りを歩いていました。
目指すは、ネオンサインが眩しい「カフェー」。店の前を何度も行き来した後、ようやく勇気を出して扉を開けます。
メニューを見れば、「ライスカレー」の文字。彼にとって、それは月給の何割かに相当する贅沢でした。
でも、この一皿を前にする時間が、彼にとっては「自分も近代の一員だ」と感じられる、かけがえのない瞬間だったのです。
第1章：三大洋食が生まれた時代
カレーライス──海軍から食卓へ
カレーのルーツはインドですが、日本に伝わったのはイギリス経由でした。イギリス海軍が標準化したカレー粉が日本海軍に採用され、やがて軍隊食から洋食店へと広まっていきます。
日本人の好みに合わせてとろみをつけ、ご飯にかけるスタイルが確立されると、「ライスカレー」は徐々に人気メニューとなりました。それは単なる食事ではなく、「文明開化の味」を体験できる、特別な一皿だったのです。
カツレツ──銀座で生まれた日本の味
1899年、銀座の「煉瓦亭」がフランス料理の「コートレット」をヒントに、豚肉を油で揚げる調理法を考案しました。これが後の「とんかつ」へと発展していきます。
サクサクの衣とジューシーな肉。西洋料理を日本人の手で再解釈したこの料理は、洋食アレンジの象徴として瞬く間に広まりました。
コロッケ──庶民の味方
フランスのクロケットが原型ですが、日本では材料の制約から、じゃがいもを中心としたポテトコロッケへと変化しました。
特に関東大震災後、安価で栄養があり、持ち運びもできるコロッケは、庶民の強い味方として定着します。「お腹を満たす」だけでなく、「洋食を食べている」という小さな満足感も与えてくれる存在でした。
【Amazon.co.jp限定】 選ばれし人気店 ハウス カレー百名店全国巡りセット 9種ストック用BOX付き
第2章：カフェーという名の劇場
モダンの舞台装置
1911年、銀座に「カフェー・プランタン」「カフェー・ライオン」「カフェー・パウリスタ」が相次いで開業しました。
これらのカフェーは、コーヒーや洋酒、軽食を提供するだけでなく、洋楽が流れ、モダンな会話が交わされる「社交の場」でもありました。西洋風の内装、給仕する女給たち、流行の最先端を行く客層 －すべてが「新しい時代」を演出する舞台装置だったのです。
なぜ「カフェーでお茶」はステータスだったのか？…
当時、コーヒーも洋食もまだ高価でした。銀座という場所自体が、近代的な消費とモダンライフの象徴であり、「カフェーに行ける」ということは、「都会的で余裕のある人間」であることの証明でした。月給のほとんどを家族に渡していた若者にとって、カフェーでの一杯のコーヒー、一皿のライスカレーは、「自分も近代の一員だ」と感じられる、貴重な非日常体験だったのです。
第3章：時代を超えるカフェの魔法
変わらないもの──人は「物語」を飲んでいる
大正時代の人々がカフェーで求めていたのは、ただの飲食ではありませんでした。洋楽、洋酒、洋食、そして会話—それらすべてを通じて、「こんな自分でありたい」という物語を演出していたのです。
現代のカフェでも、私たちは似たようなことをしています。
ラップトップを開いて「仕事ができる自分」を演出し、おしゃれなラテアートを撮影して「センスの良い自分」をSNSで共有する。
消費しているのは、コーヒーの味だけではありません。「こうありたい自分」という、小さな物語なのです。
豆善 コーヒー ギフト 手作りドリップコーヒー 4種類16個セット 詰め合わせ (16包入り, スペシャリティ)
変わったもの──「贅沢」の基準
もちろん、時代とともに変化したこともあります。
かつてカフェーでのライスカレーは月給に響く贅沢でしたが、今やカレーもコロッケも家庭やチェーン店で気軽に食べられます。「三大洋食」の特別感は、確かに薄れました。
その代わり、現代のカフェではシングルオリジンのコーヒーや、こだわりのスイーツが新たな「憧れの対象」になっています。Wi-Fi、ラップトップ、サステナビリティ—「モダン」の基準そのものが変化したのです。
でも、本質は同じ…
どの時代も、人々は忙しさ、不安、孤独から少し逃れられる場所として、喫茶空間を求め続けてきました。
そして、「他者の視線」も変わります。
大正の庶民がカフェーで「背伸びした自分」を演出していたように、現代人はインスタ映えするカフェやメニューを選び、オンライン上の自己像を作っています。
人はずっと、他者に見せる物語を求めているのです。
Epilogue
一杯の時間がくれるもの
再び、あの若い職人の姿を思い浮かべてみてください。
銀座のカフェーで、ライスカレーを前にした彼は、きっとこう思っていたはずです。「いつか、もっといい暮らしを」と。
画面を切り替えましょう。
今日、あなたはカフェでスマホを開き、これからの人生や明日の仕事に思いを巡らせているかもしれません。
時代は違っても、一杯の飲み物の前で考えることは、案外似ているのです。
カフェーの魅力、カフェの魅力…
それは、こんなふうに言えるかもしれません。
・日常から半歩だけ離れた「小さな劇場」
・新しい文化や価値観と出会える「窓口」
・自分の心と静かに向き合える「避難場所」
これらは100年前のカフェーにも、今日のカフェにも、変わらず息づいている魅力です。
次にカレーやコロッケを食べるとき、あるいはカフェでコーヒーを飲むとき、100年前の誰かの「背伸び」に思いを馳せてみては如何でしょうか…
「何を飲むか、何を食べるか」の裏側にある、「どんな自分でありたいのか」という静かな願い—それこそが、時代を超えて変わらない、人の心なのかもしれません。
The end
最後までお付き合い下さり有難う御座います。
この記事があなたの明日へのスパイスとなれば嬉しいです。
スポンサーリンク
